世上曾有齐白石，余墨犹存人世间。

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1864年，齐白石生于湖南湘潭的杏子坞，原名纯芝。齐家世代为农，幼年的齐白石边砍柴牧牛，边随外祖父读书，闲时常用习字本、张薄纸作画。乡居生活虽然清苦，却让齐白石从小感受田园牧歌的意境。乡间所见的蔬果草虫成为他日后作画的灵感源泉。

《可惜无声·花草工虫册页十三开之五》29cm×23cm 1942年 纸本设色 龙美术馆藏

15岁时，为了补贴家用，齐白石开始拜师学习木工，肩负起家中长子的责任。一次偶然的机会，齐白石在主顾家中发现了一部残缺的《芥子园图谱》。他如获至宝，将书借回家。晚上收工后，以松油柴火为灯，一幅一幅地勾影，用半年时间画完。此后，齐白石以图谱为据，学习花鸟、人物画，画画渐渐合乎比例，雕花木活也花样翻新。27岁时，齐白石拜胡沁园、陈少蕃为师，学习诗画。在胡沁园的帮助下，他辞掉了木匠工作，专职为人画肖像养家。

《玉簪蜻蜓》（草虫册页十二开之十一）25.3cm×18.4cm 1920年 纸本设色 中国美术馆藏

1894年，湘潭秀才黎松安请齐白石到家里为他父亲画遗像，齐白石就在黎家住了下来。黎家是当地有名的书香门第，齐白石在此结识了许多好友，他们常常一起谈诗论文、宴饮结社。黎松安还是齐白石的篆刻启蒙老师，两人经常切磋。

《可惜无声·花草工虫册页十三开之二》29cm×23cm 1942年 纸本设色 龙美术馆藏

1904年，齐白石应邀到西安教画，开始了40年人生中的第一次远游。此后，他“五出五归”，遍游名山大川，看到秀美的自然山水，意识到山水画中的技法并不是凭空而来。齐白石在旅途中广结文人雅士，比如在四川结识了黄宾虹，在广西与蔡锷、黄兴相识。远游归来后，齐白石过了近十年的乡居生活。这期间他在花鸟上下的功夫是惊人的，速写的或工笔的画稿有一千多张。

《可惜无声·花草工虫册页十三开之六》 29cm×23cm 1942年 纸本设色 龙美术馆藏

1917年，为了躲避地方土匪侵扰，齐白石逃至北京。初到北京，他以卖画刻印为生，由于画风冷逸疏朗，不为时人所喜。同是画家的陈师曾非常欣赏齐白石，劝勉他变更画法。齐白石见到黄瘿瓢的画，感叹自己的作品过于“形似”，更坚定了衰年变法之心。

《黑荷蜻蜓》98.5cm×46.5cm 1934年 纸本墨笔 北京画院藏

1919至1929年，已近垂暮之年的齐白石幽居谢客，潜心变更画法，这十年的经历被称为“衰年变法”。变法成功之后，齐白石自创红花墨叶一派，画风由疏简纵放转为繁茂热烈。徐悲鸿这样评价他的作品：“至广大，尽精微……由正而变，妙造自然。”他还力排众议，邀请齐白石到北平大学艺术学院任课，告诉学生们，齐白石不仅可以做他们的老师，也可以当他的老师。此后，齐白石的画技不断精进，终至巅峰。从木匠成长为一代巨匠，齐白石靠的是勤奋。居京40年，他只有三次搁笔，一次是母亲病逝，另两次是患重病。