纸、墨、笔、砚被古今文人称做“文房四宝”。毛泽东是一位深受中国传统文化影响的学者型政治家，他一生的主要书写工具是毛笔，他的书房也总是摆着文房四宝。
    毛泽东拥有的第一方砚台，是少年时代在故乡上屋场南岸读私塾时用过的。这是一方由韶山本地材料制成的青石砚，长19厘米，宽12.5厘米。砚台底部凿有条痕，台面四周阴刻四道条框，前端略凹，以便磨墨。砚台后端的斜槽深约1.8厘米，为积墨之用。我们今天能看到的毛泽东最早的墨迹，即《诗经》、《论语》封面上的题签就是使用的这方砚台。
    井冈山时期，毛泽东写下了《中国的红色政权为什么能够存在？》《井冈山的斗争》、《星星之火，可以燎原》等光辉著作，使用的则是一个奇特的椭圆形青石砚，其直径达26厘米。
    毛泽东在延安时还曾有一块铁砚，这方砚除了给毛泽东盛墨外，还起了一个特殊的作用。那块砚通常放在枣园窖洞他的办公桌上，它呈椭圆形，实际是一块平底的生铁。毛泽东看书、写文章，每当手心出汗时，就握着这块生铁，用它落汗、清凉，久而久之，被他磨得油光锃亮。
    毛泽东一生酷爱文房四宝，新中国成立后仍然如此。他每次出巡，必带着他的砚池。20世纪60年代，有一回到安徽，他带了一个小铜墨盒。从石砚换成铜墨盒，是为的避免碰坏。而他这镒破例用了安徽省招待所给他准备好的一只墨盒。他将招待所的墨盒放在手上把玩，似乎喜欢上了它的小巧，临走他与服务员商量：“我跟你们换一下行不？”服务员连说：“行行!主席，您拿走就是。”毛泽东说：“那可不行，我不能随便拿公家的东西。我只能跟你们换。”于是毛泽东用他自己的小铜墨盒换了招待所的大铜墨盒。
    毛泽东的砚台中最珍贵的是齐白石送给他的一方雕花砚。这块砚长26厘米，大的一头宽15.5厘米，小的一头宽14厘米，厚2厘米，外面套一个精致的楠木盒。它的表面约一半面积徽凹，用于磨墨和盛墨；其余部分雕着云彩般的花纹，平添一种韵味。大师亲手在砚上镌下一行小字：“片真老空石也，是吾子孙不得与人，乙酉八十九风，齐白石记于京华铁栅屋。”
    齐白石与毛泽东是同乡，出生地都属湘潭县，一个是白石铺杏子坞，一个是韶山冲，两地相距只有45公里之遥。当地民间曾传说 湘潭近代出了三条龙，就是指毛泽东、齐白石、彭德怀，而且三个都是“石头”--毛泽东乳名石三，齐大师名白石，彭德怀自号石穿。这三位历史名人贯通文武，定鼎乾坤，真是中国人文史在地域上的一大奇观!
    齐白石出生于1864年1月1日，毛泽东比他小29岁，他们虽然是同乡，但前辈子并没有见过面，只是互相仰慕已久，新中国的诞生，使他们开始了亲密的忘年交。其实毛泽东本人并不爱好画画，齐白石对政治也不感兴趣，但他们都是中华民族文化的杰出传人，这使他们在晚年走到了一块。
    齐白石最初是从他的另一位湘潭同乡、著名学者黎锦熙那里了解毛泽东的。解放军进北京后，齐白石收到了毛泽东的一封亲笔信，邀请他以无党派人士的身份参加新政治协商会议，齐白石高兴不已，不久他即出席了周恩来主持的各界人士招待会。
    1950年初夏，毛泽东又派秘书田家英到跨车胡同大师的住地看望齐白石，详细底部了老人的健康状况和生活情形。齐白石深受感动，他叹道：“已卜余年见太平”。意思是他已经估计到了人生最后的岁月，却见到了太平盛世。接着毛泽东又派人派车把老人接到中南海。两位同乡作了几个小时的促膝长谈，并在风和日丽中品茶赏花。毛泽东还特地请来朱德元帅作陪，与齐白石共进晚餐。餐前，他特意吩咐厨师把菜煮烂些，以便老人食用。席上，毛泽东按故乡风俗不断地给白石老人敬酒、夹菜。毛泽东告诉齐白石，政务院将聘请他担任文史馆馆员。
    毛泽东对齐白石的尊敬和关心，使这位年近九十的老人大有他乡遇知音的感慨，这也激发了他的创作灵感。开国大典前夕，他精心镌刻了“毛泽东”的朱、白两方寿山石名章，请文化部门的军代表、著名诗人艾青等献给毛泽东。
    次年国庆前夕，他又从自己珍藏多年的国画精品中，选 出一幅立轴《鹰》(作于1941年)和一副对联(作于1937年7月)送给毛泽东，联语是：“海为龙世界；云是鹤家乡。”齐白石特意加上“毛泽东主席庚寅十月齐璜”和“九翁齐白石藏”的题款。上面提到的那方雕花石砚就是这次送的。
    这是一方产自湖南的花岗岩石砚，石质坚硬，发墨快而滋润。齐白石已用了四十多年，非常喜爱，所以刻了“不得与人”的嘱咐，但他却违背自己定下的农夫，又把它送给了毛泽东。
    毛泽东收到老人的礼品也很感动，回赠了一笔丰厚的“润笔费”。此后齐白石每年赠送画作给毛泽东，因为他知道毛主席喜欢他的画。如1950年送了立轴水墨《芭蕉图》，1951年送了《松鹤旭日》和《菊花图》，1952年又送了《梅花茶具图》，该年还与徐石雪、于非暗等创作了巨幅国画《普天同庆》。毛泽东于1952年10月5日致信特表感谢。
    1953年1月7日，是齐白石89岁寿辰。根据湖南湘潭民间习俗，做大寿是“男进女满”，即男人提前一年祝寿，所以齐白石选择此日庆贺90岁大寿。中国美术家协会为他举行了隆重的庆祝会，文化部授予他“中国人民杰出艺术家”称号。不久毛泽东派人送给齐白石老人四样礼品：一坛湖南特产茶油寒菌，一对湖南五开文笔铺特别长锋羊毫书画笔，一支精装东北野山参及一架鹿茸。
    1957年齐白石病重期间，毛泽东特别关心，派秘书田家英前往探视，齐白石喃喃地说：“我病好了，还要去中南海，跟毛主席照一张相。”
    一位是政治巨人，一位是文化巨人，他们是如此珠联璧合!齐白石送给毛泽东的大批字画，毛泽东都上交了国库，而惟独留下那方“片真老空”石砚。