陈大羽上世纪30年代就读于上海美专，随恩师诸乐三得入吴昌硕写意花卉堂奥，留心青藤、白阳以来各家笔墨气韵，章法布局，转益多师，广采博取，别开生面。1944年，陈大羽于青岛、北平等地举办个人画展，暑假期间，由王友石引荐，得以携画作求教于齐白石，并得齐白石赞许。陈大羽景仰白石老人大写意精神，钟爱老人独抒己见、热情奔放、直率朴实的创作才华，毅然辞去之前在青岛的教职，年底携带家眷赴京，师从白石老人门下。白石老人将他原名汉卿改为陈翱，取字大羽，此后遂以字行。

陈大羽 1948 年与女儿陈显曰合影

《英雄独立》是白石老人赠予陈大羽之作，款署“汉卿画友雅论。八十四岁白石。”中国传统的年龄计算方法与西方存在着差异，这往往形成年龄误差，再加上中国特殊的文化习俗，例如避讳、跳岁等等，就更容易产生混乱，特别是在西学东渐的20世纪，这个时期一些历史人物的年岁计算就产生了歧异，齐白石便是其中之一。齐白石听信算命先生“丁丑年（公元1937年）脱丙运交辰运”时有不祥之处的说法，按照其在“命书”中所写的破解之法：“宜用瞒天过海法，今年七十五，可口称七十七，作为逃过七十五一关矣”，将年龄改为了77岁。因此在计算齐白石年龄的时候，1937年(画作中自署75岁)以前的作品上的年龄减去2，1938年(画作中自署77岁)以后的作品上的年龄减去4，最后得到的就是齐白石的周岁年龄，这个数字如果再加上1864就是齐白石自署年龄作品的实际创作年代。按此计算方法，齐白石落款84岁时的时间当在1944年，正是陈大羽认识齐白石的那一年，陈大羽拜师齐白石之后，即不再用“汉卿”之名，可知此作是齐白石刚认识陈大羽时所赠。

松鹰是齐白石最喜欢画的题材之一，也是他的代表性画题，也向为藏家所重。他画的松树，都是马尾松，雄伟高大，针形叶，果实俗称为松子。白石家乡这种松树最多，他自己也曾在房前屋后植马尾松。老人《画松》诗曰：“衡岳亦有此松，已经七朝风烟。何以不使我归，闲听祝融流泉。”“祝融”是南岳衡山的最高峰，他在北京画松，想的却是衡湘家乡的松树，是祝融的流泉。齐佛来回忆说：“余霞峰的周围，遍栽松树，绿荫拂夏，一片涛声。”乡思正是齐白石晚年绘画创作的内在动机。

齐白石《英雄独立》局部之一

齐白石用侧锋画老松干，墨色略淡，但力度很强，有沉凝苍劲之势。画松枝用中锋，曲折如金文，如龙舞。画松针用长锋，铁线篆法，密密重重，虽细而仍如金刚杵。总之，白石的松树，从造型到笔墨，都透露着挺拔坚贞的性格。

齐白石《英雄独立》局部之二

齐白石喜欢画鹰，且多画立于松树上的雄鹰。作为猛禽，鹰体现着一种刚健有力之美。把鹰与松画在一起，不仅是因为鹰常落松枝，也因为松本身具有一种挺拔不凋、不懼风雨的品质。坚凝挺拔的苍松配这样的猛禽，显示的是力之美，隐喻的是英雄、勇敢和高瞻远瞩等等。这幅《英雄独立》画面真率朴厚，以粗笔淡墨画松干，重墨画羽毛、目睛、爪和松针，层次分明，笔墨厚重，是白石老人晚年典型的风貌。