由湘潭市艺术剧院历时两年创排的大型现代花鼓戏《齐白石》，以白石老人生平经典故事为题材，讲述了齐白石近一个世纪的风雨人生，塑造了一个执著于艺术创作的大师形象。

花鼓戏《齐白石》没有明显的场次结构，而是选取了齐白石一生中最有代表性的若干个故事，来展现齐白石的特质。有新婚之夜，齐白石为了要回《芥子园画谱》，跟媳妇说尽了好话；有学刻金石，经受老师各种刁难、考验而依然坚持；有朋友请他做官，他坚决不受；有日本军官向他索画，他画上螃蟹并题“横行到几时”的讽刺；还有最后画和平鸽，荣获国际和平奖，被世人誉为“和平老人”。

2个小时的舞台艺术，浓缩齐白石90余年人生，是一件难度挺大的事情。编剧、著名湘籍剧作家周兴国说：“最初接到这个任务时，我没敢一口答应。后来，我读了近200万字关于齐白石的资料，心里开始有了一点底了，决定找几个关键点来突出齐白石的特质。”周兴国归纳了齐白石的三大特点：第一，是他的质朴。齐白石是地地道道的农家子弟，他的性格里有一种超然的质朴，让人觉得见了他都会心疼，都愿意帮助他。那时，齐白石得到了湘潭多位名士的帮助。第二，是他对自己永远不满足。那时他的雕花技术在乡下名气很大，他却不满足于这个成就。后来，他学习诗词书画，样样都很出色。57岁时，他决定周游全国，五出五归走了几十个省市。那时的交通可不比现在方便，齐白石经常是步行，有时坐坐马车，这都源于他对自己的不满足。第三，是他的执着。齐白石一生只爱艺术，曾有友人见他穷困潦倒，想给他谋个一官半职，都被他婉拒了。他说，除了作画，我别无所求。周兴国说：“抓住了齐白石的这三个特点，我的剧本创作也就有了基本思路。”

从最初策划筹备，到上台演出，《齐白石》历时两年。一个是艺术大师，一个是湖南花鼓戏。能诠释好齐白石吗？《齐白石》导演、国家一级导演何艺光自信地回答：“用花鼓戏演绎齐白石，再适合不过了，我觉得有一种归宿感。因为两者都来源于乡野，都带有浓郁的泥土气息。”何艺光称，为了体现人物的质朴本色，整台戏在舞美上追求简洁、质朴，布景与当时的社会生活环境保持一致。音乐上融入了湘潭特色花鼓戏、民谣、山歌、号子以及现代时尚音乐等艺术元素，并大量引用湘潭民俗民风，将齐白石接地气的平民形象轰然托出。

齐白石一角由湖南省花鼓戏保护传承中心国家一级演员周回生饰演。从齐白石19岁演到90多岁，年龄跨度之大，让周回生感到难度蛮大。“整台戏讲述了齐白石从青年到晚年每个年龄阶段的一个经典故事，对演员要求还是比较高的。”周回生说，演齐白石前，对他的一生不甚了解，演齐白石后，不由得为他执着、发奋的人生态度所折服。“衰年还有勇气来重新调整自己，太值得我们学习了，我们经常有人感慨退休后自己要如何放松、休息，想想他老人家还真自叹不如。”周回生希望自己饰演的齐白石是一个发奋的、坚韧的、执着于自己人生和艺术追求的艺术形象，能给观众以人生的启迪。