在许多记述中，齐白石被描述得像是个孤傲、吝啬、不懂得人情世故的倔老头。但当我将一些记述的碎片拼凑起来看，感到这个年逾半百跑到京城，一路拼杀，最终获得巨大成功的“湘潭老木匠”，具有超凡的情商。

齐白石“老夫也在皮毛类”印及边款

齐白石所画梅兰芳家中牵牛花

在许多记述中，齐白石被描述得像是个孤傲、吝啬、不懂得人情世故的倔老头。但当我将一些记述的碎片拼凑起来看，感到这个年逾半百跑到京城，一路拼杀，最终获得巨大成功的“湘潭老木匠”，具有超凡的情商。

齐白石自诩其诗书印画中“诗第一”。他写给自己人生中几位贵人的诗，就体现了极高的情商。

齐白石到京城后一直被主流画坛排挤，画也卖不掉，便很努力地试图扩大社交。有一次，他去凑一个大官家的“派对”，满座阔人，见其衣着平常，又无 熟友周旋，谁都不来理睬。齐白石正感窘迫，进退两难，梅兰芳来了。之前，齐白石已由齐如山引荐拜访过梅兰芳。梅兰芳与之恭敬寒暄，顿时令宾客们对齐白石另 眼相待。

像这样的事，一般人过了也就过了，但齐白石不。他回家立即很认真地画了一幅《雪中送炭图》，并题了一首诗，送给梅兰芳。诗云：“曾见先朝享太平，布衣蔬食动公卿。而今沦落长安市，幸有梅郎识姓名。”

许多搞艺术的人，自尊心和自卑感特别强烈，很少肯承认自己的落魄和窘困（除非他发达后回忆过去）；有人帮他脱离了窘困，他也羞于承认。齐白石却相反，他以农民的质朴和精明，坦然表达自己的窘困和感恩。

同样，齐白石也诗赠顶着反对压力邀请他这个“乡巴佬”到大学执教的徐悲鸿：“草庐三顾不容辞，何况雕虫老画师。海上清风明月满，杖藜扶梦访徐熙。”“一朝不见令人思，重聚陶然未有期。深信人间神鬼力，白皮松外暗风吹。”

对大恩人陈师曾，齐白石依然用诗表达情感：“君我两个人，结交重相畏。胸中俱能事，不以皮毛贵。牛鬼与蛇神，常从腕底会。君无我不进，我无君则退。我言君自知，九原毋相昧。”

这首诗中言及的“皮毛”，涉及齐白石与吴昌硕的一段公案。齐白石到北京画坛闯码头时，吴昌硕在中国画坛已如日中天，俨然画坛领袖。齐白石对吴昌 硕极为崇拜，他遵陈师曾的建议，改变画风，走吴昌硕开辟的画路。1920年，齐白石托胡鄂公在上海请吴昌硕为其写“润格”。旧时画坛，由名家前辈写润格， 等于拿到了“卖画执业证书”。但大名家的润格不会无缘无故给你写。首先要给钱。据齐白石自述，这钱估计是由胡鄂公出了。但仅仅出钱，吴昌硕也未必会给一个 名不见经传的乡下木匠出身的画家写润格。齐白石写给吴昌硕的一首“拜码头”的诗看来是起了神效：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我欲九原为走狗，三家 门下转轮来。”意思说，全中国我就服古代的徐渭（青藤）、八大山人（雪个）以及现在的您（老缶），我愿意轮流到你们三家门下做走狗。当然，按照中国传统礼 仪，说话为文一般倾向“贬低自己”“抬高别人”，但不管怎样，吴昌硕看到这首诗不会不受用。

然而，数年后正当齐白石的卖画生涯开始好起来了，一个流言严重伤害了齐白石。那流言说，吴昌硕说：“北方有人学我皮毛，竟成大名。”虽然至今没 有证据证明这话是真的出自吴昌硕之口，还是小人搬弄是非，但这种说法想必让京城所有腻味齐白石的画坛同行弹冠相庆，也让事业刚有起色的齐白石很受伤。齐白 石的情商又一次发挥了奇效，他没有像今天许多画坛愣头青那样一个不如意就破口大骂，而是吞下苦涩，别出心裁地找到一句徐青藤写的句子“老夫也在皮毛类”， 刻成闲章，盖在自己的画上。这就好比美国独立战争时，英国兵唱“Yankee Doodle（扬基歌）”来嘲笑美国殖民地的人粗鲁和低品位，不料华盛顿将军索性将这首污辱他们的歌作为军歌，一路唱响，直至迎来美国独立战争胜利。

但如果我们认为齐白石的成功仅仅因为他的情商，那就谬之远矣。虽然齐白石对吴昌硕的“皮毛”说耿耿于怀，但他并没有因此而改变对吴昌硕艺术的崇 敬，直至晚年他还经常观摩研究吴昌硕的画作，以吴昌硕为师，亦以吴昌硕为赶超的对手。他还曾对好友胡佩衡私下坦言“一生没有画过吴昌硕”。