齐白石先生的一幅画跟随老舍夫妇一生

在近代文人中，老舍、胡絜青夫妇和齐白石老人的交往是非常漂亮的一段佳话，有不少精彩的故事，很值得一记。

老舍先生1930年由英国教书回来后，应聘到山东济南的齐鲁大学教书。这时他新婚不久，组成了一个幸福美满的小家庭。1933年得长女舒济。转过年来，在南新街寓所中照了一张相片，并题诗一首，名曰：“全家福”。

“爸笑妈随女扯书，

一家三口乐安居；

济南山水充名士，

篮里猫球盆里鱼。”

这首小诗是对老舍先生在济南生活的一个生动的写照。他的自述中曾这么写过：

“从民国十九年七月到二十三年秋，我整整地在济南住过四载。在那里，我有了第一个小孩，即起名为‘济’。在那里，我交了不少的朋友；不论什么时候从那里过，总有人笑脸地招呼我；无论我从何处去，那里总有人惦念我。在那里，我写了《大明湖》、《猫城记》、《离婚》、《牛天赐传》和收在《赶集》里的那十几个短篇。在那里，我努力地创作，快活的休息……四年虽短，但是一气住下来，于是事与事的联系，人与人的交往，快乐与悲苦的代换，更明显地在一生里自成一段落，深深地印画在我心中；时短情长，济南就成了我的第二故乡。”

为这段美好的生活添彩的还有一张齐白石老人的《雏鸡图》。这张《雏鸡图》和舒济同庚，至今也有78岁了。每当张挂这张画的时候，老舍夫妇都不忘说这么一句：“这是生小济那年求来的。”仿佛是为庆祝小济降生而专门求来的一件礼物。

那时，老舍先生的好友许地山先生也已由英国归来，住在北京西城，离齐老人住的西城跨车胡同不远，而且和齐老人过往甚密。于是老舍先生写信求许地山先生代为向齐老人索画，当然要照章付费。画好后邮到济南，打开一看，竟是一张精品。《雏鸡图》齐老人画过不止一张，但这一张却不同寻常，不论怎么看，都是一幅杰作。画幅相当长，裱好之后矮一点的房子竟挂不下。画的右上角是一只鸡笼，笼的构图立体感很强。笼盖刚刚打开，一群小绒鸡飞奔而出，跳满整个画面。笼内还剩一只，在打蔫，另一只则刚醒过来，张开小翅膀，飞着就出来了，唯恐落了后；这一只因为距离较远，体形较小，完全合乎比例。其余的，十多只，体态各异，正的，侧的，右侧的，左侧的，朝前的，朝后的，有的耍单，有的三五成群，疏密错落有致，整个画面极为协调。此时，齐老人七十多岁，正是他变法之后的鼎盛期，画作完全形成了自己的风格，既注重墨色的变化，又在体裁上努力出新，小鸡和虾蟹成了他的拿手独创，和大白菜大萝卜一起都成了齐白石名片一样的标志物。这张《雏鸡图》恰是这一时期的代表作。

他开始刻意收藏齐老人的佳作，由荣宝斋，由和平画店，也亲自向齐老人当场求画，当然都是照价付费。当时，齐老人的画价比别人都高一些，但合情合理，绝不漫天要价，是真正的公平交易，物有所值，又让一般民众买得起，承受得了。不过，老舍先生很客气，总要多付一些。

他选了一组苏曼殊的诗句请老人按诗绘画，一共四句，分别是“手摘红樱拜美人”、“红莲礼白莲”、“芭蕉叶卷抱秋花”、“几束寒梅映雪红”。老人一看，春夏秋冬嘛，容易，提笔画了一组四季花卉，高质量地完成了任务。在画刚出芽的嫩芭蕉叶时，突然问胡絜青，芭蕉叶卷着蹿出来时叶筋是“左旋”还是“右旋”。胡絜青茫然，看过芭蕉无数次，特别是在北碚，院中就有大芭蕉数棵，但从来没注意它是“左旋”还是“右旋”。她被齐老人的认真和细致所深深感动，不愧是大艺术家。她忙说：“您先别忙，我负责去查，完了再告诉您。”她跑图书馆，查植物图谱，问专家，终于得到答案，跑回来向老人报告，老人才提笔作画。

老舍先生拿到这四幅画时，眼睛发亮，不仅画好，画上还有这样的题词：“老舍命予依句作画”、“应友人老舍命”等，当然也题有苏曼殊的诗句，珠联璧合，老舍先生非常满意，忙请刘金涛师傅前来，吩咐如何装裱。

刘金涛师傅得令而去，不过，临出门，老舍先生忙说：“慢着，请回去，我再看看！”

老舍先生突然觉得第四幅“几束寒梅映雪红”里的寒鸦画得不太好，上面的雪梅很好，相比之下寒鸦倒像是个败笔。他不由分说，拿起剪刀，咔嚓一声，将第四幅画拦腰剪断，然后进屋拿了一幅斗方名家书法，让刘金涛师傅裱成上画下字的长轴。

有了这次尝试，老舍先生决定给齐老人出“难题”了，他刻意找来4句很有意境的诗句，再让老人依诗作画。这4句并非出于一位诗人的手，而是属于4位诗人，从内容上看彼此也没有什么联系，其中有查初白的“蛙声十里出山泉”，有赵秋谷的“凄迷灯火更宜秋”。

老人拿到诗句后，足足想了三天三夜，最后，竟超水平地拿下了这组难题，不愧是聪明绝顶的大艺术家，91岁啊！而且张张都好！