1961年，老舍与夫人在客厅看画

在近代文人中，老舍、胡絜青夫妇和齐白石老人的交往是非常漂亮的一段佳话，有不少精彩的故事，很值得一记。

老舍先生1930年由英国教书回来后，应聘到山东济南的齐鲁大学教书。这时他新婚不久，组成了一个幸福美满的小家庭。1933年得长女舒济。转过年来，在南新街寓所中照了一张相片，并题诗一首，名曰：“全家福”。

“爸笑妈随女扯书，

一家三口乐安居；

济南山水充名士，

篮里猫球盆里鱼。”

这首小诗是对老舍先生在济南生活的一个生动的写照。他的自述中曾这么写过：

“从民国十九年七月到二十三年秋，我整整地在济南住过四载。在那里，我有了第一个小孩，即起名为‘济’。在那里，我交了不少的朋友；不论什么时候从那里过，总有人笑脸地招呼我；无论我从何处去，那里总有人惦念我。在那里，我写了《大明湖》、《猫城记》、《离婚》、《牛天赐传》和收在《赶集》里的那十几个短篇。在那里，我努力地创作，快活的休息……四年虽短，但是一气住下来，于是事与事的联系，人与人的交往，快乐与悲苦的代换，更明显地在一生里自成一段落，深深地印画在我心中；时短情长，济南就成了我的第二故乡。”

为这段美好的生活添彩的还有一张齐白石老人的《雏鸡图》。这张《雏鸡图》和舒济同庚，至今也有78岁了。每当张挂这张画的时候，老舍夫妇都不忘说这么一句：“这是生小济那年求来的。”仿佛是为庆祝小济降生而专门求来的一件礼物。

那时，老舍先生的好友许地山先生也已由英国归来，住在北京西城，离齐老人住的西城跨车胡同不远，而且和齐老人过往甚密。于是老舍先生写信求许地山先生代为向齐老人索画，当然要照章付费。画好后邮到济南，打开一看，竟是一张精品。《雏鸡图》齐老人画过不止一张，但这一张却不同寻常，不论怎么看，都是一幅杰作。画幅相当长，裱好之后矮一点的房子竟挂不下。画的右上角是一只鸡笼，笼的构图立体感很强。笼盖刚刚打开，一群小绒鸡飞奔而出，跳满整个画面。笼内还剩一只，在打蔫，另一只则刚醒过来，张开小翅膀，飞着就出来了，唯恐落了后；这一只因为距离较远，体形较小，完全合乎比例。其余的，十多只，体态各异，正的，侧的，右侧的，左侧的，朝前的，朝后的，有的耍单，有的三五成群，疏密错落有致，整个画面极为协调。此时，齐老人七十多岁，正是他变法之后的鼎盛期，画作完全形成了自己的风格，既注重墨色的变化，又在体裁上努力出新，小鸡和虾蟹成了他的拿手独创，和大白菜大萝卜一起都成了齐白石名片一样的标志物。这张《雏鸡图》恰是这一时期的代表作。

老舍夫妇如获至宝，从此，这张画便跟随他们一生，由济南带到青岛，又到北平，又到重庆北碚，最后又回到北京。每年过年过节才拿出来悬挂几天，真是像对待家宝一样珍爱。

重庆传谣言说“老舍夫人带来了一箱子齐白石”

夫人胡絜青1943年带着3个孩子由沦陷的北平出逃，辗转50余天，到了重庆北碚，和老舍先生团聚。她带来了这张《雏鸡图》。还有一张她自己在北平时得来的齐老人的《虾蟹图》。在北平时，胡先生隐名埋姓，以在师大女附中教书为生。师大女附中在西城辟才胡同，和跨车胡同也很近。经过朋友介绍胡先生认识了齐老人。当时，齐老人的几个大儿子准备上辅仁大学，需要找一位语文老师帮助复习功课，遂找到了胡先生。为了答谢胡先生齐老人画了一张虾和一张蟹作为酬礼。是两个斗方，一上一下可以装裱成一幅长轴。于是，这张《虾蟹图》和《雏鸡图》便同时出现在老舍先生在重庆北碚蔡锷路的斗室里，立刻蓬荜生辉，而且消息不胫而走，传到重庆竟成了“老舍夫人带来了一箱子齐白石”、“老舍成了富翁”等等。老舍先生倒也不慌不忙，提笔写了一篇小文，题目叫《假如我有一箱子齐白石》，顺便把那些发国难财的贪官污吏恨恨地挖苦了一顿，在大后方重庆成了轰动一时的笑谈。

新中国成立之后，老舍先生由美国回到故乡北京，在东城丰盛胡同10号买了一所小院，由1950年3月起在这里定居。小院由前后两个院子组成，里院是主院，呈三合院的格局，北屋正厅西边两间是客厅，西耳房是老舍先生自己的书房兼卧室，北屋正厅的东边一间是夫人的工作间兼卧室。东耳房是洗漱间和厕所，装有马桶。经过改造，西耳房得到扩充，将西耳房和西房之间的小天井加了棚顶，成了老舍先生放书桌和书柜的地方。他的剧作都是在这里完成的，包括《龙须沟》和《茶馆》。客厅的西墙专门挂画，一溜可以并排挂四张画轴，经常更换，时间一长，被人们戏称为“老舍画墙”。

夫人胡絜青是个新式职业妇女，是那个时代为数不多的有大学学历的女知识分子，婚后也教书，一直由中学教到大学，有副教授的职称。回到北京后老舍先生希望她不要再外出工作了，一是主持家务，二是帮他抄抄写写。胡先生也的确这么在家里呆了一段时间，但终究不甘于光呆在家里，时代的召唤让她再度萌生在外面工作的欲望，她便参加了妇女学习班，又参加了国画研习会，慢慢地接触了一批画家，对绘画产生了浓厚的兴趣，强烈地渴望成为一名画家。她性格沉静，有坚韧不拔的刻苦精神，加上天资聪慧，又有较高的文化修养，渐渐在北京美术界成了一名活跃的习作者，还当了一群业余画家的小组长。

她又成了齐白石先生的座上客。此时，老舍先生担任了北京文联主席，又是全国政协委员和全国文联副主席，有机会和齐白石先生相识，还在各种文艺集会上经常相遇，而且一见如故。于是，老舍夫妇常常结伴而行，双双频频出入于齐老人的府上，也购得了不少齐老人的作品。老舍画墙上除了傅抱石、林风眠、黄宾虹、徐悲鸿、于非庵、沈尹默的画作和书法之外，更多的就算是齐白石老人的作品了。

老舍夫人胡絜青向齐白石行跪拜礼正式成为女徒弟

1951年的某日，文艺界的朋友们又聚会于齐老人的画室，胡絜青当众表示非常愿意向齐老人学画。朋友们一齐高喊，那就拜师吧。按着她向齐老人行跪拜礼。就这样，胡絜青成了给齐老人磕头的正式女徒弟。以后她每星期定期去齐家两次正式学画。她的进步非常快，她的习作频频得到齐老人的夸奖，很快就成了齐老人的得意门徒。

齐老人常常委任她和郭秀仪（黄琪翔夫人）两位得意女门徒去替他办一些重要的私事，诸如把家中存款换成新币等等。在庆贺齐老人90大寿的盛大典礼上，胡絜青寸步不离地陪同在老人身旁，并替他致答谢辞，成了老人的代言人。

由于有这层关系，老舍先生也经常光顾齐老人的画室，对老人的艺术有了更近一步的了解，也越来越喜欢他的作品，而且给出了极高的评价，以为是当代中国最杰出的美术大师，认为他的创新和突破有着世界影响。

他开始刻意收藏齐老人的佳作，由荣宝斋，由和平画店，也亲自向齐老人当场求画，当然都是照价付费。当时，齐老人的画价比别人都高一些，但合情合理，绝不漫天要价，是真正的公平交易，物有所值，又让一般民众买得起，承受得了。不过，老舍先生很客气，总要多付一些。

他选了一组苏曼殊的诗句请老人按诗绘画，一共四句，分别是“手摘红樱拜美人”、“红莲礼白莲”、“芭蕉叶卷抱秋花”、“几束寒梅映雪红”。老人一看，春夏秋冬嘛，容易，提笔画了一组四季花卉，高质量地完成了任务。在画刚出芽的嫩芭蕉叶时，突然问胡絜青，芭蕉叶卷着蹿出来时叶筋是“左旋”还是“右旋”。胡絜青茫然，看过芭蕉无数次，特别是在北碚，院中就有大芭蕉数棵，但从来没注意它是“左旋”还是“右旋”。她被齐老人的认真和细致所深深感动，不愧是大艺术家。她忙说：“您先别忙，我负责去查，完了再告诉您。”她跑图书馆，查植物图谱，问专家，终于得到答案，跑回来向老人报告，老人才提笔作画。

老舍先生拿到这四幅画时，眼睛发亮，不仅画好，画上还有这样的题词：“老舍命予依句作画”、“应友人老舍命”等，当然也题有苏曼殊的诗句，珠联璧合，老舍先生非常满意，忙请刘金涛师傅前来，吩咐如何装裱。

刘金涛师傅得令而去，不过，临出门，老舍先生忙说：“慢着，请回去，我再看看！”

老舍先生突然觉得第四幅“几束寒梅映雪红”里的寒鸦画得不太好，上面的雪梅很好，相比之下寒鸦倒像是个败笔。他不由分说，拿起剪刀，咔嚓一声，将第四幅画拦腰剪断，然后进屋拿了一幅斗方名家书法，让刘金涛师傅裱成上画下字的长轴。

有了这次尝试，老舍先生决定给齐老人出“难题”了，他刻意找来4句很有意境的诗句，再让老人依诗作画。这4句并非出于一位诗人的手，而是属于4位诗人，从内容上看彼此也没有什么联系，其中有查初白的“蛙声十里出山泉”，有赵秋谷的“凄迷灯火更宜秋”。

老人拿到诗句后，足足想了三天三夜，最后，竟超水平地拿下了这组难题，不愧是聪明绝顶的大艺术家，91岁啊！而且张张都好！